केंद्रीय कानून मंत्री अर्जुन राम मेघवाल ने भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) को छोड़कर देश की शीर्ष अदालत में न्यायाधीशों की संख्या 33 से बढ़ाकर 37 करने के लिए सोमवार को लोकसभा में सुप्रीम कोर्ट (न्यायाधीशों की संख्या) संशोधन विधेयक, 2026 पेश किया। संसद के मानसून सत्र के शुरुआती दिन पेश किया गया यह विधेयक मई में घोषित अध्यादेश का स्थान लेने का प्रयास करता है।
मेघवाल ने सदन को बताया, “अतिरिक्त न्यायाधीश सुप्रीम कोर्ट को अधिक कुशलता से काम करने में मदद करेंगे और त्वरित न्याय सुनिश्चित करेंगे।” उन्होंने कहा कि अदालत के समक्ष मामलों के बढ़ते बैकलॉग के कारण विस्तार आवश्यक हो गया था।
लोकसभा ने विपक्ष द्वारा अध्यादेश को अस्वीकार करने के लिए पेश किए गए एक वैधानिक प्रस्ताव को भी स्वीकार कर लिया, एक प्रक्रियात्मक कदम विपक्षी सदस्य तब उठाने के हकदार हैं जब भी किसी विधेयक को बदलने के लिए कोई विधेयक लाया जाता है।
संविधान के अनुच्छेद 124 के तहत, संसद को अकेले सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की संख्या तय करने की शक्ति है। उच्च न्यायालयों के विपरीत, जहां राष्ट्रपति एक कार्यकारी आदेश के माध्यम से शक्तियों का विस्तार कर सकते हैं, शीर्ष अदालत की स्वीकृत शक्तियों में किसी भी बदलाव के लिए संसद के अधिनियम की आवश्यकता होती है।
सुप्रीम कोर्ट (न्यायाधीशों की संख्या) अधिनियम, 1956 ने सीजेआई को छोड़कर, अदालत में न्यायाधीशों की संख्या 10 तय की। तब से इसे 1960, 1977, 1986, 2008, 2019 और 2026 में संशोधित किया गया है, जिससे सीजेआई सहित इसकी संख्या शुरुआत में 11 से बढ़कर इस विधेयक के अधिनियमित होने के बाद 38 हो जाएगी।
न्यायाधीशों की नियुक्तियाँ कॉलेजियम प्रणाली के माध्यम से की जाती हैं, जिसके तहत सीजेआई, वरिष्ठ सहयोगियों के परामर्श से, कानून मंत्री को नामों की सिफारिश करते हैं, जो उन्हें प्रधान मंत्री और बदले में राष्ट्रपति को भेजते हैं।
कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि केवल न्यायाधीशों को शामिल करने से लंबित मामलों का समाधान नहीं हो सकता है। 18वें विधि आयोग ने अपनी 229वीं रिपोर्ट में केवल संख्या बढ़ाने के बजाय क्षेत्रीय पीठों के साथ दिल्ली में एक संविधान पीठ स्थापित करने की सिफारिश की। यह तर्क दिया गया कि नियुक्ति में देरी और स्वीकृत संख्या नहीं होने के कारण ऐतिहासिक रूप से रिक्तियां और बैकलॉग उत्पन्न हुए हैं।
